¿Una bacteria que se adapta a los estilos de vida?

Descubren cómo la bacteria de la tuberculosis se adapta a los diferentes estilos de vida.

Fecha: 12 de Abril de 2018
Fuente: El Mundo

España es el sexto país de la Unión Europea con más incidencia de tuberculosis. Debido a esto, es una enfermedad que se ha estado estudiando durante muchos años, y actualmente se sigue estudiando. En este caso, el equipo de investigación de la Universidad de Zaragoza, que trabaja en el desarrollo de la nueva vacuna contra la tuberculosis, ha dado un paso más en la lucha contra esta enfermedad al descubrir los mecanismos por los que la bacteria Mycobacterium tuberculosis se adapta a los estilos de vida de la persona enferma.

Estos investigadores, pertenecientes al CIBER de Enfermedades Respiratorias, han descifrado cómo una secuencia de ADN es importante para la adaptación de la bacteria que causa la tuberculosis a las diversas poblaciones humanas. Mycobacterium tuberculosis es la bacteria que causa la tuberculosis en humanos y las bacterias aisladas de diferentes pacientes son idénticas en más de un 99,99% de su genoma. A pesar de todo, las pequeñas diferencias genéticas existentes entre las dispares bacterias se pueden detectar por métodos moleculares. Según ha informado este jueves la Universidad de Zaragoza, localizar estas diferencias genéticas es muy importante porque da pistas sobre las estrategias que usan las bacterias patógenas para adaptarse a los humanos. Así, este conocimiento puede ser aprovechado para combatir las infecciones. En el caso de esta bacteria, se sabe desde hace más de 25 años que su secuencia de ADN es capaz de "saltar" de un lado a otro del genoma de la bacteria. En función de los "saltos" de esta secuencia podemos seguir la evolución del patógeno.

Durante más de 25 años la Universidad de Zaragoza ha investigado los saltos de su secuencia en más de 2.000 aislados de Mycobacterium tuberculosis.Tras estudiar en detalle su secuencia en la colección de aislados, los autores han detectado que en los bacilos de la tuberculosis aislados de pacientes de origen asiático la secuencia ha sufrido más saltos a lo largo de su evolución que en las bacterias aisladas de pacientes de ciertas regiones de África. Esto les llevó a pensar que su secuencia podría relacionarse con la adaptación de la bacteria que causa la tuberculosis a las diferentes poblaciones humanas. Los autores validaron esta hipótesis demostrando como la expresión del gen de la secuencia es proporcional a los saltos que produce. Además, los autores utilizaron un modelo experimental de la enfermedad para demostrar que la secuencia apenas salta en la bacteria que causa tuberculosis en vacas mientras que salta mucho más en la bacteria que causa la tuberculosis en humanos.Este estudio abre nuevas perspectivas para descifrar los mecanismos por los que esta bacteria causa la enfermedad ,y ahora por qué se adapta a los estilos de vida de su hospedador.

La tuberculosis sigue siendo una de las enfermedades mundiales más letales, causando 1,7 millones de muertes al año. Actualmente solo hay una vacuna disponible a nivel mundial, por lo que se sigue estudiando con el fin de crear otra vacuna alternativa.



Autores: Claudia Parra y Sergio Cayetano